RANGE ROVER GTの写真を見て、最初に思った。これ、プロトタイプじゃないだろ。
もちろんカモフラージュはされている。でも、車高もホイールも現実的だし、内装もかなり完成している。シートも後席も画面の位置も、全部すでに売る前提に見える。これは未来の提案ではなく、ほぼ完成車だ。
そこで少し変な感じがした。本来なら、Jaguar TYPE 00の市販版が先に発表されるんじゃなかったのか。
TYPE 00は、あれだけ大げさに出てきた。長いノーズ、低い屋根、巨大なホイール。これからのJaguarはこうなるんだと見せつけるクルマだった。だったら普通は、その次に市販モデルを出す。
ところが先に、RANGE ROVERから、かなり現実的な低いGTが出てきた。
最初によぎったのは、JLRはまずRANGE ROVERブランドで様子を見るつもりなんじゃないか、ということだった。Jaguarはいま、ブランドごと作り直そうとしている。でも、客が本当に受け入れるかは別の話だ。
その点、RANGE ROVERは強い。もう高級SUVの名前というより、それ自体がブランドになっている。
だったら先に、RANGE ROVERの名前で低い電動GTを出してみる。SUVより低い。でもセダンほど低くない。後席も使える。荷物も積める。雪道や悪路も走れる。そのうえで、高額なEVとして本当に売れるのか。客がどこに反応するのか。
そんな順番にも見える。もちろん本当にそうかは分からない。でも、そう考えた方が、この発表順は腑に落ちる。
それにしても、このクルマは何と呼べばいいのだろう。SUVと言うには低い。セダンと言うには厚みがある。クーペSUVと呼ぶにも少し違う。 RANGE ROVER史上、たぶん一番フロントガラスが寝ている。横から見ると完全にGTだ。では、セダンGTなのか。いや、Lamborghini UrusやRolls-Royce Cullinanの対抗車なのか。
ただ、どちらとも少し違う。Urusはスーパーカー側からSUVに来たクルマで、CullinanはRolls-Royceをそのまま背の高い形にしたクルマだ。
このRANGE ROVER GTは、セダンの美しさ、SUVの安心感、GTの長距離性能、EVの静かさ、RANGE ROVERのブランド力を全部欲しがっている。欲張りすぎだろ、とも思う。
でも、今の高級車市場は、たぶんこういうクルマを待っている。SUVに飽きた。でも低いクルマの不便さには戻れない。普通のセダンでは物足りない。そういう人間に向けた、プレミアムGTという新しいジャンルなのかもしれない。
そしてこのデザインはかなり、ジェリーマクガバンっぽい。余計な線を引かない。ランプもグリルもドアハンドルも、できるだけ消す。面だけで見せる。現行RANGE ROVERを、もっと低く、もっと長くしたようなデザインだ。
気になるのは、Jaguar TYPE 00との関係だ。見た目だけなら、同じプラットフォームでもおかしくない。どちらも低くて長い大型EV GTだ。 ただ、今出ている情報では、RANGE ROVER GTはEMA、JaguarはJEAという別のアーキテクチャになるらしい。本当に完全な別物なのか。電池やモーター、電子制御をどこまで共有するのか。その辺はまだ分からない。
個人的には、名前は別でも、深いところではかなりつながっている気がする。そうでなければ、同じ会社が同じ時期に、似たような高級EV GTを二種類作る意味が分からない。
それとも、RANGE ROVER GTはJaguarの保険なのか。Jaguarが受け入れられなかったときの逃げ道なのか。逆にRANGE ROVER GTが売れれば、Jaguarはもっと極端な方向へ行けるのか。 JLR自身も、まだ答えを一つに決めていないのかもしれない。EV市場も、高級EVも、Jaguarの再出発も、まだ読めない。だからRANGE ROVERという強いブランドでも一本出しておくのだろうか？
このクルマを見て、単純に「新しいRANGE ROVERが出た」とは思わなかった。JLRが次の時代に向けて、二枚のカードを切ろうとしているように見えたのだ。
一枚はJaguar TYPE 00。もう一枚がRANGE ROVER GT。
どちらが本命なのかは分からない。ただ一つ言えるのは、これはプロトタイプという言葉で軽く見る段階ではないということだ。
TYPE 00は夢だった。でも、RANGE ROVER GTは、もう売る気だ。
CHEERS PROJECT STAFF
